Mijn 21-daagse rondreis door Ierland: De enige blog over Ierland die je echt moet kennen.
Sommige reizen vergeet je zodra je thuiskomt.
Andere reizen blijven nog jaren door je hoofd spoken.
Voor mij is Ierland zo'n reis.
Niet omdat het de hoogste bergen heeft. Niet omdat de steden het grootst zijn. En zelfs niet omdat de natuur overal spectaculair is. Wat Ierland bijzonder maakt, is iets wat veel moeilijker onder woorden te brengen is: het tempo. De rust. Het licht. En vooral de manier waarop het landschap je uitnodigt om even stil te staan.
Tijdens mijn eerste reis dacht ik dat ik zoveel mogelijk wilde zien. Zo veel mogelijk kilometers maken, zoveel mogelijk hoogtepunten afvinken. Maar naarmate de dagen verstreken, ontdekte ik dat Ierland helemaal niet draait om snelheid. Het draait om aandacht.
Juist daarom besloot ik een route samen te stellen waarbij je niet alleen het eiland ziet, maar het ook echt beleeft. Een route waarin bekende hoogtepunten worden afgewisseld met verborgen parels, rustige kustwegen, kleine dorpjes en plekken waar je soms helemaal alleen lijkt te zijn.
Deze 21-daagse rondreis is inmiddels de basis geworden voor mijn fotografie, mijn gratis Ierland e-book, de BAKKM Ireland Photography Atlas – Founder's Edition en de fotoreizen die ik organiseer. Maar bovenal is het de route die ik zelf morgen opnieuw zou rijden.
Make it stand out
Waarom kiezen voor een rondreis van 21 dagen?
Veel bezoekers proberen Ierland in een week te ontdekken. Dat kan natuurlijk, maar eerlijk gezegd doe je het land daarmee tekort.
Je rijdt van hotspot naar hotspot, stapt uit voor een foto, drinkt ergens snel een kop koffie en vertrekt weer. Je hebt veel gezien, maar weinig ervaren.
Met drie weken ontstaat er iets heel anders.
Je hebt de tijd om een ochtend in de mist door Glendalough te wandelen. Je kunt wachten tot de zon ondergaat bij de Cliffs of Moher. Je ontdekt een verlaten strand waar geen enkele reisgids over schrijft en je stopt spontaan bij een klein café waar de eigenaar je vertelt welke kustweg je absoluut niet mag overslaan.
Juist die onverwachte momenten maken Ierland onvergetelijk.
De route
Mijn route begint en eindigt in Dublin.
Van daaruit maak je een complete ronde over het eiland zonder onnodig heen en weer te rijden.
Dublin
Dublin is de perfecte kennismaking met Ierland. Natuurlijk zijn Trinity College, Temple Bar en Guinness populair, maar kijk vooral ook eens omhoog. De deuren, de bruggen, de straatmuzikanten en de kleine steegjes vertellen minstens zoveel verhalen als de bekende bezienswaardigheden.
Wicklow Mountains
Na Dublin verandert het landschap vrijwel direct.
Wicklow wordt niet voor niets de Garden of Ireland genoemd. Hier vind je valleien, bergen, meren en eeuwenoude kloosterruïnes. Glendalough is zonder twijfel een van mijn favoriete plekken van heel Ierland.
Ga vroeg.
Niet om de drukte te vermijden, maar om de stilte te ervaren.
Kilkenny
Kilkenny voelt bijna als een openluchtmuseum.
Middeleeuwse straatjes, gezellige pubs en een indrukwekkend kasteel vormen samen een van de mooiste historische steden van Ierland.
Neem vooral ook de tijd om buiten het centrum te wandelen.
Kinsale
Kinsale is kleurrijk, levendig en misschien wel het leukste havenstadje van Ierland.
De combinatie van uitstekende restaurants, historische gebouwen en de ruige kust maakt dit een plek waar je gemakkelijk langer wilt blijven.
Vergeet Charles Fort niet.
Killarney National Park
Hier begint een van de mooiste regio's van het land.
Ross Castle.
Torc Waterfall.
Muckross House.
Ladies View.
Iedere locatie verdient eigenlijk een eigen dag.
Dingle Peninsula
Veel reizigers kiezen voor de Ring of Kerry.
Persoonlijk geef ik de voorkeur aan het Dingle Peninsula.
Rustiger.
Authentieker.
En fotografisch misschien nog indrukwekkender.
De Slea Head Drive behoort zonder twijfel tot de mooiste autoroutes die ik ooit heb gereden.
Doolin en de Cliffs of Moher
Natuurlijk bezoek je de Cliffs of Moher.
Maar blijf daar niet hangen.
Juist de kleinere kustwegen rondom Doolin en de Burren bieden vaak veel indrukwekkendere uitzichten zonder de enorme drukte.
Donegal
Donegal voelt alsof je een ander Ierland binnenrijdt.
Ruiger.
Wilder.
Minder toeristisch.
Hier vind je misschien wel de meest spectaculaire kustlandschappen van het hele eiland.
Voor fotografen is dit een paradijs.
Mullingar
Voordat je terugkeert naar Dublin is Mullingar een heerlijke plek om even tot rust te komen.
Vanuit hier kun je prachtige meren bezoeken, wandelen of simpelweg genieten van het Ierse platteland.
Mijn vijf favoriete plekken
Na meerdere reizen krijg ik vaak dezelfde vraag:
"Wat is nu echt jouw favoriete plek?"
Dat blijft lastig.
Toch zijn er vijf locaties waar ik iedere reis opnieuw naar terugkeer.
1. Glendalough – vanwege de rust, het ochtendlicht en de geschiedenis.
2. Slea Head Drive – misschien wel de mooiste kustroute van Europa.
3. Gougane Barra – een plek waar natuur en stilte samenkomen.
4. Downpatrick Head – rauw, krachtig en indrukwekkend.
5. Kinsale – omdat Ierland ook gezellig, kleurrijk en culinair mag zijn.
Ierland door de ogen van een fotograaf
Fotografie heeft mij geleerd om anders te kijken.
Waar veel mensen een regenbui vervelend vinden, zie ik zachter licht.
Waar anderen snel doorrijden, wacht ik nog tien minuten.
Vaak gebeurt juist dan iets bijzonders.
Een zonnestraal die door de wolken breekt.
Mist die langzaam uit een vallei optrekt.
Een schaap dat precies op de juiste plek gaat staan.
Ierland beloont geduld.
Dat is misschien wel de belangrijkste fotografie tip die ik kan geven.
Zin om zelf ook beter te leren kijken of te fotograferen, ga met mij mee op mijn foto experience.
Praktische tips voor jouw rondreis
Reis bij voorkeur tussen mei en september.
Boek accommodaties tijdig als je in de zomer reist.
Neem altijd regenkleding mee / maar pak altijd lagen kleding
Rijd ontspannen; de mooiste plekken vind je vaak buiten de geplande route.
Sta minimaal één ochtend voor zonsopkomst op.
Vergeet niet af en toe de camera weg te leggen en gewoon te genieten.
Wil je deze route zelf rijden?
Omdat ik tijdens mijn reizen ontzettend veel vragen kreeg over routes, fotolocaties en praktische tips, heb ik alles samengebracht in een aantal gratis hulpmiddelen.
Je kunt gratis mijn uitgebreide BAKKM Ireland e-book downloaden met routes, reistips en inspiratie.
Daarnaast heb ik de BAKKM Ireland Photography Atlas – Founder's Edition samengesteld: een interactieve kaart met meer dan vijftig zorgvuldig geselecteerde fotolocaties, compleet met fotografie-tips, praktische informatie en persoonlijke aanbevelingen.
En zoek je nog meer inspiratie? Op mijn Pinterest-profiel vind je honderden foto's, routes en ideeën waarmee je jouw eigen reis kunt voorbereiden.
Ierland laat je anders kijken
"Volgende keer ga ik weer terug."
Juist omdat ik weet dat er nog zoveel te ontdekken valt.
Ierland is geen bestemming die je één keer bezoekt.
Het is een land dat je langzaam leert kennen.
Een land dat je uitnodigt om minder haast te hebben.
Om beter te kijken.
En misschien, heel misschien, ook een beetje anders naar jezelf te kijken.
Mocht je binnenkort zelf naar Ierland vertrekken, dan hoop ik dat deze route je inspireert. En wie weet komen we elkaar ooit tegen, ergens op een verlaten kustweg, met een camera in de hand en een landschap dat even alle aandacht verdient. ∎
